Peut-on être végane et aimer la viande et le fromage ?

Quand on devient végé, on est confronté à un certain nombre de difficultés, notamment en terme d’habitudes et d’équilibre alimentaire : comment se passer de viande ? de lait ? de fromage ?..

Les simili-carnés et fromages végétaux peuvent ici apporter une solution toute trouvée : des aliments dont le goût, la texture et l’utilisation rappellent la viande ou le fromage animal. Qu’il s’agisse de saucisses de tofu, de jambon à base de seitan ou de fromages de noix, puisqu’on a un équivalent végétal, pourquoi ne pas en profiter ?

Deux cas de figure peuvent entraver cette velléité : du côté des végés, d’abord, la flopée de gens qui poussent des hauts cris à l’idée que l’on puisse passer d’une diète omnivore « riche en mauvais sucres et en gras saturés » à une diète végétale si c’est pour s’empiffrer de produits raffinés, de « simili-machins » et autre « végé-poulet ». Quoi ? Mais manger végé, c’est manger green & healthy ! Tu peux pas avaler des protéines de soja texturées, quand même ! Tiens, prends plutôt des chips de wakamé et du jus de kale bien vert.

Ensuite, on a aussi ceux qui se demandent pourquoi arrêter la viande si c’est pour se précipiter sur son imitation. Mais si tu ne manges plus de steak, c’est parce que ça te dégoûte, pas vrai ?.. Il est vrai que, personnellement, j’ai pu, à certains moments, avoir cette position, du moins en ce qui concerne ma propre alimentation. J’ai moi-même arrêté la viande parce que l’idée d’avoir un animal dans mon assiette me dégoûtait et j’ai longtemps fui les alternatives à base de seitan, lupin ou soja, tout simplement parce que, si je n’aimais pas la viande, je n’aimais pas non plus son équivalent végétal. La première fois que j’ai mordu dans du seitan, cela m’a donné l’impression très étrange (et assez désagréable) d’avaler un morceau de poulet.

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Quiche lorraine au fromage végétal

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Et pourtant… On peut être végane et aimer la viande ou le fromage. 

On est végane parce qu’on refuse de participer à l’exploitation animale. C’est un choix éthique : le véganisme est une praxis, c’est-à-dire la mise en pratique d’une idée ou d’une philosophie – ici, basée sur l’antispécisme – qui cherche à exclure toute forme d’exploitation et de cruauté envers les animaux non-humains. Ceci signifie qu’on peut devenir végane tout en raffolant de la viande, du poisson, des œufs ou des produits laitiers. En tant que véganes, nous faisons le choix de nous tourner vers les alternatives végétales à des produits que nous pouvons aimer, car nous ne tenons pas à tuer ou faire souffrir des êtres sensibles pour contenter nos papilles : puisque c’est possible, pourquoi ne pas nous faire plaisir sans sacrifier d’animaux ? 

Et, dans ce cas, pour faciliter la transition, il peut être judicieux de se tourner vers les simili-carnés ou les préparations végétales visant à se substituer aux produits animaux. Il n’y a aucun mal à cela : si vous avez envie de jambon pour agrémenter vos tartines, tournez-vous sans hésiter vers le jambon végétal ! Idem pour les saucisses, les burgers ou la mozarella veggie. Ces produits, qui fournissent une aide bien agréable quand on est en manque de repères, peuvent s’avérer très pratiques au quotidien. Parce qu’on n’a pas toujours le temps d’attendre 24h que son hummus maison soit enfin prêt ou bien parce que nos enfants souhaitent que leurs sandwiches ressemblent à ceux de leurs petits camarades, les alternatives aux produits animaux peuvent sacrément nous dépanner.

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Jambon végétal. Ma petite boucherie vegan, Sébastien Kardinal & Laura VeganPower

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Dans le milieu omnivore, il est coutume de faire une vilaine petite moue face aux saucisses, steaks, burgers ou fromages préparés à base de produits végétaux, et non à base d’animaux ou de sécrétions animales. Ces « fausses » viandes et « faux-mages » sont traités comme des « pâles copies » dont on se moque ou se méfie. On préfère sans hésiter, à ces imitations de papier mâché, l’original, aka. la viande, la vraie, la pure, le bon steak tartare bien cru, le coulommiers de nos campagnes ou encore le camembert qui pue.

Récemment encore, J.P. Géné, journaliste au Monde, titrait Le végan, ou l’art de l’ersatz pour recenser sa visite au salon Veggie World et s’en donnait à cœur joie pour dénoncer « le royaume du soja et du seitan », dont les produits « insipides » étaient, selon lui, « propres à vous dégoûter » des versions originales. Offusqué qu’une préparation végétale puisse contenir de l’eau, des pommes de terre, du tofu, du riz, du jus de tomate ou du vinaigre de pomme, ainsi que – grands dieux ! – de l’agar-agar ou du bêta-carotène (alias jus de carotte), il en oubliait assez vite que les saucisses, nuggets et autres steaks hachés traditionnels sont obtenus à partir d’os broyés, de graisse, de peau, de cartilages et de vaisseaux sanguins animaux, et contiennent tout autant, si ce n’est plus, de conservateurs ou d’additifs alimentaires. Et ce bon Monsieur, bien gêné devant tant d’efforts déployés pour créer des alternatives à la souffrance animale, de crier à la « tromperie sur la marchandise ».

Bien sûr, le goût ou la texture de ces préparations végétales ne sont pas exactement les mêmes que leurs comparses à base d’animaux. Cela ne signifie pas qu’elles sont pour autant mauvaises, insipides ou à jeter : elles sont différentes, c’est tout. Dans le commerce, on trouve les meilleurs jambons végétaux comme les plus mauvais. Même chose pour les fromages, les steaks ou burgers végétaux… Pitié, mettez vos préjugés de côté et goûtez avant de juger. Habituez-vous également : ne cherchez pas à retrouver le parfait équivalent à votre bleu des Causses, vous seriez déçu, mais découvrez plutôt une préparation originale et qui peut être tout à fait délicieuse.

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Ricotta végétale

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Ces aliments n’en sont pas moins des aliments comme les autres. J’en entends beaucoup qui parlent de « fausses viandes » ou de « faux-mages » : même si j’ai pu les utiliser par le passé, je n’aime pas ces termes, car ils contribuent à propager l’idée que ces préparations seraient fausses par rapport aux vrais produits originaux.

Non, parlons de viande végétale et de fromage végétal sans honte : ils ne sont pas moins de vrais aliments que la viande animale ou le fromage animal qu’ils permettent de remplacer. D’ailleurs, en latin, viande vient de vivanda, forme adjectivale du verbe vivere, qui signifie « vivre » : la viande, c’est donc « ce qui sert à la vie » et, à l’origine, ce terme s’appliquait à toute forme de nourriture. De même, en latin, fromage vient de forma, qui désigne un moule : un fromage, c’est donc ce qui est préparé dans un moule. Ce terme n’est donc pas spécifique aux préparations animales : d’ailleurs, il semble que le plus vieux fromage découvert au monde n’ait contenu aucun  produit laitier. Pas de pot pour les aficionados du traditionalisme culinaire.

Alors, s’il-vous-plaît, cessez de parler de « faux-mage » et autres faussetés, qui confortent les amateurs de la bavette et du roquefort dans l’idée que seules leurs préparations animales détiendraient la Vérité que nous, pauvres végés déficients, chercherions vainement à imiter. Soyons fiers de nos fromages de cajou, de notre ricotta de soja, de nos quiches végétales, bref, de toutes nos recettes originales, qui permettent d’éviter beaucoup de souffrance animale et qui n’en sont pas moins extrêmement gourmandes !

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Foie-gras végétal. A la française, Sébastien Kardinal & Laura VeganPower

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Bien sûr, cela ne signifie pas que vous deviez à tout prix manger des simili-carnés ou des fromages végétaux pour devenir végane ! Personnellement, après avoir fait beaucoup de tests de fromages végétaux maison lors de ma transition, j’ai un peu laissé tomber. Je réserve plutôt mes fromages maison à des envies subites ou bien mes viandes végétales à des jours de fête, si je reçois par exemple ma famille omnivore, aux goûts assez classiques – dans ce cas, rien de meilleur qu’un bon seitan bourguignon ! Et sinon, j’achète régulièrement du tofu (car j’adore ça), de temps en temps du tempeh et, par curiosité (ou par flemme !), des saucisses de tofu ou du jambon végétal (mon petit préféré étant les Végé’tranches fumées de Wheaty). Mais voilà, je n’ai absolument rien contre le fait de manger des viandes ou fromages végétaux, que ce soit de temps en temps ou régulièrement.

Le plus important est de ne pas perdre de vue l’objectif premier : vous ne devenez pas végane pour vous-même, pour votre santé ou votre bien-être. Vous le devenez parce que vous ne cautionnez pas l’exploitation animale et parce que vous refusez que des êtres sensibles souffrent pour vos papilles. Le fait que l’alimentation végétalienne semble globalement être plus saine qu’une alimentation omnivore est un bonus. Bien sûr, je vous encouragerai toujours à manger des fruits, des légumes, des céréales, des noix… des aliments frais, de saison et, de préférence, locaux. Mais raffoler de coquillettes au jambon végé ou de burgers frites n’a rien de honteux.

La formidable croissance du mouvement végane en France le montre : beaucoup de gens ne sont plus prêts à cautionner l’exploitation animale et à manger des produits animaux. Les alternatives végétales sont une solution pour les personnes qui n’envisagent pas un repas sans viande ou sans fromage. Un grand nombre de livres de cuisine végane mettant à l’honneur ces alternatives sont sortis récemment (ce sera d’ailleurs l’objet de mon prochain article !). C’est bon signe, puisque cela signifie que la demande pour ce type de produits croît au détriment des produits animaux, et que le véganisme est bel et bien en route. Alors, continuons de mordre dans nos pavés de tofu et de nous régaler de pâtes au fromage végane. Ersatz ou pas, tant que cela nous fait avancer vers un monde plus juste et tant que c’est bon, moi, j’aime ça !