A la découverte du Peak District

Si vous me suivez sur les réseaux sociaux, sans doute savez-vous que j’ai déménagé en Angleterre il y a de cela exactement un mois. Si j’ai déjà habité au Royaume-Uni par le passé – il y presque dix ans désormais ! – je n’avais jamais mis les pieds dans le South Yorkshire et encore moins à Sheffield, ma nouvelle ville d’adoption.

Sheffield, ancienne capitale de l’acier, ville la plus verte d’Angleterre, cité aux mille collines, Sheffield aux nombreux visages, assurément. Sheffield n’est d’ordinaire pas une ville qui vient à l’esprit quand on évoque les principales villes d’Outre-Manche, voire que l’on visite. Pourtant, c’est l’une des plus grandes villes d’Angleterre (entre la troisième et la cinquième, selon les statistiques) et c’est une ville où quelques semaines à peine ici me font dire qu’il fait bon vivre.

Car malgré son centre urbain assez imposant, pour l’essentiel reconstruit après les bombardements de la Seconde Guerre Mondiale, Sheffield a gardé dans ses quartiers adjacents une atmosphère de petite ville de province, aux maisons basses et aux nombreux restaurants, cafés, boutiques, parmi lesquels il fait bon déambuler. Sheffield se targue surtout d’être une ville verte – elle aurait plus d’arbres par habitant·e que toute autre ville européenne et 60% de son aire urbaine est constituée d’espaces verts. Il est vrai que de nombreux parcs et  jardins ponctuent sa maille urbaine mais, cette réputation, Sheffield la doit surtout à la présence du Peak District, le plus ancien des parcs nationaux anglais, dont un tiers de la ville est constitué.

Dimanche dernier, nous nous sommes levés tôt, avons enfilé de bonnes chaussures, des pulls chauds et des manteaux coupe-vent. La météo annonçait un grand ciel bleu – le temps parfait pour une première visite au Peak District. J’ai emporté une petite gourde, deux pommes, des galettes d’avoine et des raisins secs, car j’ai toujours peur d’avoir faim en balade (grand bien m’en a pris). Nous avons pris le bus et, dix minutes plus tard, nous étions à l’entrée d’un vieux pub aux lourds murs de pierre. Et, surtout, au beau milieu d’une épaisse nappe de brouillard.

Ce brouillard, il nous a suivis jusqu’à midi. Tout était blanc. L’air était perlé d’humidité et, par moment, le vent agitait de grandes vagues de brume à nos pieds. On n’y voyait rien à plus de quelques mètres et nous avons avancé pendant deux heures sans rien deviner ou presque du paysage qui s’étendait pourtant sous nos yeux. Je sentais les arbres à mes côtés, pâles fantômes de ce paysage fantastique. Des larmes de froid et d’excitation coulaient doucement sur mes joues.

Et puis, la brume a commencé à se lever. Timide d’abord, elle a esquissé les contours rocailleux qui nous environnaient. Au pied des falaises que nous longions depuis le début de la matinée, est peu à peu apparu un paysage tissé de voiles en coton, de monts cuivrés et, ça et là, de quelques troupeaux de buis, de hêtres et de vaches au pelage épais. Je me suis soudainement vue dans une contrée lointaine, mi-réelle mi-fantasmée, et, si un sorcier en épée ou un dragon irisé était apparu à l’horizon, je n’aurais pas été si surprise que cela.

Nous avons continué à longer ce chemin de crête, traversé quelques ruisseaux, enjambé de grosses roches lisses comme des molaires de géant. Il faisait froid, le vent soufflait puissamment, nous avions faim. Nous avons mangé nos fruits et nos galettes en marchant, sans nous arrêter à la recherche d’un abri qui aurait simplement retardé l’insinuation glaciale du vent sur notre peau. Nous avons avancé sur les pierres, dans la boue, au milieu des fougères et des racines noueuses. Le soleil déclinait déjà quand nous avons aperçu au loin le pub qui avait salué le début de notre marche. Et c’est sans son voile de brume que nous avons découvert le paysage qui nous avait accueillis le matin même et savouré son manteau ocre orangé.

Nous nous sommes réchauffés devant une soupe épaisse, du jus de pomme et des tartines de pain grillé. Quand la nuit s’est mise à tomber, nous sommes revenus sur nos pas et avons attendu le bus qui retourne chaque soir vers la ville. Les yeux brillants, les joues rougies, nous nous sommes promis de revenir au Peak, fouler encore et encore ces chemins de brume et de bruyère – cette fois-ci sous la neige, qui sait ?

M’étant aperçue que je désertais de plus en plus ce blog pour Instagram,  j’ai compris que j’avais envie de partager ici parfois moins d’idées et de réflexions, mais plus de photos et de mots. Mon travail est prenant intellectuellement et j’ai besoin d’évasion. J’ai profité de ce post pour tester un nouveau format pour mes articles, plus large et plus spacieux, espérant que ces quelques pixels gagnés me poussent à y publier plus souvent que sur mon petit écran. J’espère en tout cas que vous aimerez !