The Green and the Red

 

 

Aujourd’hui, je vous écris de l’autre côté de la Manche (depuis la charmante petite ville de Coventry, où je suis en conférence) pour vous présenter un livre que j’ai beaucoup aimé.

Je sais, je sais… je vous avais promis une série de Noël, mais je voulais absolument écrire cet article avant la fin de l’année… et puis, rouge et vert, ce sont des couleurs de Noël, pas vrai ? 😉  C’est aussi une très bonne idée de cadeau à offrir ou recevoir !

Alors, tout d’abord, il faut savoir que The Green and the Red est un roman écrit en français, mais publié en anglais… oui, car quand Armand Chauvel, son auteur, a voulu le faire publier en France, il s’est heurté au refus sec et net des éditeurs. Mais pourquoi donc, me direz-vous ? Ce roman est-il mauvais, mal écrit ? Et bien, non, pas du tout ! Au contraire, même : ce livre se lit d’un trait (même en anglais, il est très accessible) et est absolument passionnant. Mais ce livre a, comme les Fleurs du Mal de leur temps, un petit parfum de scandale… et, en France, son côté sulfureux ne passe pas du tout. Pourtant, de quel scandale s’agit-il ? C’est un roman végétarien…

Est-que vous êtes, vous aussi, en train de vous dire que la France a encore vraiment beaucoup de chemin à faire si, dès qu’elle entend parler de tofu et de bien-être animal, elle lève le nez et part en criant ?..

Gageons qu’elle y a surtout perdu une belle occasion de passer un très bon moment, car derrière ce livre scandaleux se cache surtout une fable sur notre société moderne, croisée avec une comédie romantique et une intrigue qui nous tient en haleine de la première à la dernière page. The Green and the Red nous raconte l’histoire de Léa, végétarienne et propriétaire d’un restaurant menacé par les projets d’extension du plus gros producteur de porcs de la ville, et de Mathieu, carnivore assumé et qui n’est autre que le directeur marketing de cette boîte à saucisses…

Entre eux, que va-t-il se passer ? Quel est ce fameux projet de Musée du Cochon dont Mathieu est à l’origine ? Renoncera-t-il à son amour du saucisson pour les beaux yeux de Léa ? Pourquoi se fait-il passer pour un végétarien ? Léa tombera-t-elle dans un piège ?

Vous saurez tout en lisant ce roman fluide, agréable et léger, que je ne peux que vous conseiller !

Mais avant, donnons la parole à Armand, son auteur…

*

*

Bonjour Armand, pourrais-tu te présenter en quelques mots ?

Je suis journaliste et je vis en Espagne, à Barcelone, depuis presque quinze ans. Auparavant, j’ai habité Lisbonne, au Portugal. Le journalisme est une fantastique fenêtre sur le monde, mais écrire sur ce que font les autres peut engendrer à la longue de la frustration, ce qui m’a poussé petit à petit à aborder la fiction. J’écris par ailleurs un blog, Vegeshopper.

*

Pourquoi The Green and The Red ?

Quand on devient végétarien ou vegan, les bénéfices sont si importants à tout point de vue que c’est plus fort que nous : nous voulons convaincre les autres d’essayer. Comme on se heurte alors à une muraille culturelle, je me suis demandé comment la franchir et il m’a semblé que le meilleur moyen serait une fiction. Plus que la sympathie envers le ou les personnages, la fiction repose sur deux ressorts bien plus puissants qui sont l’identification et l’empathie. Si l’on parvient à tendre ces ressorts en évitant les sermons, les personnages peuvent devenir de bons porte-paroles. Toute proportion gardée, The Green and The Red est donc une espèce de cheval de Troie de la cause animale et végétarienne.

*

*

Est-ce un livre longuement médité ou s’est-il imposé spontanément ?

Ce qui s’est imposé, c’est l’histoire d’amour entre la chef d’un resto végétarien et le directeur du marketing d’une entreprise de charcuterie. Ensuite, j’ai beaucoup tâtonné. Bizarrement, le problème était moins la recette (l’histoire) que les ingrédients (les informations contenues). Dès que l’on aborde l’alimentation, on entre en terrain miné. Tout le monde est convaincu de posséder le Saint Graal et mieux vaut, par conséquent, bien réfléchir à ce qu’on écrit.

*

Dans ton livre, on trouve beaucoup d’informations sur le végétarisme :

As-tu pensé immédiatement à un roman ou l’idée d’un manuel VG t’a-t-elle également inspiré ?

Il existe beaucoup de manuels, souvent excellents, mais ce sont les personnes déjà convaincues qui les achètent. Mon objectif principal étant d’amener les omnivores à s’interroger, voire à changer, le roman était une forme beaucoup mieux adaptée à condition qu’il véhicule aussi certaines informations basiques que 90% des Français ignorent encore totalement comme, par exemple, la différence entre végétarisme et véganisme.

*

Ton roman a été écrit initialement en français…

Pourquoi une traduction et une publication en anglais alors ?

J’ai proposé le manuscrit à quelques éditeurs français ou francophones, mais ils n’étaient pas intéressés. Certains, comme Le Dilettante, ont même été carrément choqués. My god ! Oser leur soumettre un roman sur le végétarisme ? On aurait dit que je leur avais pincé les fesses. En effet, un certain intellectualisme et cartésianisme parisien veut que la condition animale ne puisse pas être objet de roman. Et puis mon livre n’est pas assez littéraire, or une bonne partie de l’édition française reste attachée à cette notion qu’un livre est, avant tout, une œuvre d’art. Je ne suis pas un spécialiste des Etats-Unis, mais la mentalité semble là-bas très différente. Du reste, dès que le livre a été traduit en anglais par Elisabeth Lyman, nous avons tout de suite trouvé un éditeur, Ashland Creek Press, un pionnier de ce que les Américains appellent l’éco-fiction. Elisabeth a joué et joue un rôle important dans la publication du roman, ce qui explique que son nom soit sur la couverture.

*

*

T’es-tu inspiré de personnages ou de situations réelles ?

Oui, tous les personnages sont des gens que je connais ou que j’ai connus, mais par chance, très peu se reconnaissent… Je me suis aussi inspiré de mon expérience de journaliste. Dans les années 90, j’ai travaillé dans une revue de restaurants. Aujourd’hui encore, il m’arrive d’interviewer des directeurs du marketing dans l’agroalimentaire et je connais leur manière de penser et de s’exprimer. Le monde de l’entreprise me fascine d’autant plus que, ce n’est un mystère pour personne, c’est l’économie gouverne le monde.

*

Pourquoi faire de Léa, l’héroïne, une végétarienne et non une vegan ?

Pour moi, le véritable protagoniste du roman est Mathieu, le carnivore. En effet, c’est lui qui change le plus au cours de l’histoire. Mais pour répondre à ta question, Si Léa est une végétarienne qui se cherche (elle devient du reste de plus en plus végétalienne au fil des pages), c’est afin d’augmenter les occasions de conflits, qui sont le moteur de toute dramaturgie. Elle critique le carnivore Mathieu mais est elle-même critiquée par son assistante, Pervenche, fraîchement vegan. Un autre avantage de cette solution est qu’elle permettait de montrer aux personnes non averties les différences parfois subtiles entre flexitarisme, végétarisme, végétalisme, alimentation plant based ou véganisme. Enfin, je suis moi-même végétarien, bien que je me sois pas mal « végétalisé » depuis l’écriture du roman.

*

*

Savais-tu dès le début du livre comment celui-ci finirait ?

Ou bien la fin s’est-elle imposée au fur et à mesure que tu l’écrivais ?

J’ai écrit d’autres romans sans connaître la fin et me suis perdu en route. Certains y arrivent, pas moi. Dans toutes les disciplines, quelques personnes extrêmement douées peuvent faire fi des règles, mais si je devais du haut de ma minuscule expérience d’écrivain donner un conseil à des romanciers en herbe, ce serait celui-ci : n’écrivez pas la première ligne sans connaître la dernière, cela vous fera gagner beaucoup de temps. Je parle en connaissance de cause.

*

Un couple végétarien/omnivore : possible ou voué à l’échec ?

Euh… mon livre étant une comédie romantique, révéler ma véritable pensée sur le couple pourrait donner l’impression d’une tromperie sur la marchandise. En tout cas, personnellement, je n’aimerais pas tomber sur une entrecôte ou sur l’œil d’une daurade chaque fois que j’ouvre mon frigidaire. Mais aucune différence n’est insurmontable et les lois du couple sont je crois encore plus complexes que celles de l’atome de sorte que la fusion, y compris sur le plan alimentaire, n’est pas non plus sans danger.

*

*

On a parlé d’une adaptation au cinéma…

En attendant, prépares-tu une suite de ton roman ?

Il est vrai que le livre, un scénario à l’origine, est volontairement assez cinématographique. Cependant, et bien qu’il m’arrive, j’avoue, d’imaginer Jessica Chastain en Léa, je préfère laisser les rêves de tapis rouge au grenier pour le moment. Pas de suite prévue, mais j’aimerais écrire un autre roman, oui. Tout comme le végétarisme, le sujet serait quelque chose de très simple et à portée de tous qui a changé ma vie.

*

*

Pour qui est ce livre ?

Je pense, j’espère, qu’il est à mettre dans toutes les bouches. Végétariens et vegan se reconnaîtront dans des nombreuses situations et les omnivores commenceront peut-être à voir l’alimentation végétale sous un autre angle. Et puis c’est une comédie, une approche je l’espère légère d’un sujet grave !

*

La fin de ton roman nous laisse une note d’espoir…

Crois-tu en des lendemains lumineux pour la cause animale ?

Lumineux, non, mais nous pouvons peut-être passer des ténèbres au clair-obscur, ce qui serait déjà un grand pas. L’homme n’est pas naturellement un prédateur assoiffé du sang des animaux. Nous vivons dans une idéologie très pernicieuse qui nous a amenés, pour le profit de quelques-uns, à agir contre nos intérêts en tant qu’espèce, contre les autres espèces, contre notre environnement et même contre notre penchant naturel à l’empathie, la condition sine qua non du bonheur. Aujourd’hui, de plus en plus de gens réalisent à quel point cette idéologie est malsaine et aspirent au changement. C’est pourquoi tout ce qui peut favoriser une révolution individuelle -je pense en particulier à ton blog, dont je suis un fan inconditionnel- est d’une telle importance. Merci de m’avoir donné la parole.

*    *    *

Voilà, je ne saurai que vous recommander ce roman (très facile à lire en anglais, je vous promets !) que j’ai beaucoup aimé et que j’aimerais voir entre toutes les mains ! Et dîtes-vous bien qu’il ne faut pas être vg pour le lire ! 🙂

Pour aller plus loin : 

☛ Le site de l’éditeur.

☛ Pour lire un extrait de The Green and the Red.

☛ Pour acheter le livre sur Amazon (en version papier ou numérique).

*

Bonne lecture !

*