Comment le végétarisme a changé ma vie

Coucou à tous !

Aujourd’hui, je me suis rendu compte que cela faisait belle lurette que je n’avais pas alimenté la rubrique {I did it !} de ce blog… Et pourtant, ce ne sont pas les témoignages qui manquent ! J’avoue crouler en ce moment sous les courriels (pas que pour cette rubrique, rassurez-vous) et, comme je croule également sous le travail (moi et mon problème de vouloir être sur tous les fronts à la fois…), je me suis plus ou moins mise en grève des mails… Ne vous inquiétez pas, un jour (quand les poules… hum !), je parviendrai à répondre à tous les messages qui m’attendent, notamment tous ceux qui ont trait à cette belle rubrique. En attendant, je tente de rattraper mon retard en vous proposant un magnifique témoignage reçu il y a déjà quelques mois, mais que je ne pouvais plus longtemps garder pour moi.

Vous y rencontrerez Sarah, dont j’ai tout de suite aimé l’enthousiasme et le petit zeste de folie, ancienne professeur d’anglais reconvertie en… je ne vous en dis pas plus ! A vous de le découvrir dans cet article ! 

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J’ai aimé le saucisson.

Adoré le poulet rôti.

Mangé au MacDo.

Vénéré le jambon-beurre.

Tartiné des rillettes sans compter.

Avec délice, sans réfléchir, comme tout le monde.

Il ne m’avait jamais traversé l’esprit qu’il pouvait en être autrement.

J’ai 29 ans alors.  Il me semble avoir fait du chemin pourtant. J’ai quitté Paris. Je vis dans le Cantal. Mon compagnon cultive notre potager. Nous nous intéressons à la culture biologique. Je fais notre pain, des confitures, des conserves lacto-fermentées, je cueille des plantes sauvages… et je continue de manger de la viande deux fois par jour. Je ne me pose pas de question.

Nous attendons notre premier enfant… et ce petit être qui pousse au fond de mon ventre nous questionne et nous bouleverse. Quel monde demain pour ce bébé qui vient ? Et puis, un membre de la famille nous offre We feed the world. Le documentaire, inspiré des travaux de Jean Ziegler, propose une certaine vision de l’agriculture moderne. Je ne me suis jamais remise de ce film. Douze ans plus tard, il est toujours là, inscrit dans ma chair. A l’écran, une femme explique qu’on lui a retiré ses terres. Son mari est parti travailler en ville. Pour tromper la faim de ses enfants, le soir, elle fait bouillir de l’eau, longtemps. Elle mélange patiemment une soupe imaginaire, racontant à ses petits une histoire jusqu’à ce qu’ils s’endorment. J’ai pleuré. De honte, de culpabilité, de chagrin. Je faisais donc partie d’une partie du monde qui, par ses pratiques alimentaires, affamait une autre partie du monde. J’ai réfléchi en boucle, me répétant: « je vais envoyer de l’argent ». Oui, mais à qui ? Je veux aider cette femme. Ses enfants. Je veux changer les choses. Il le faut…

C’est illusoire. C’est vain. Je ne sais pas comment faire. Je suis plongée dans le chagrin.

Les jours passent. Je digère, j’analyse, je réfléchis. Et je décide de devenir végétarienne. De ne plus manger de viande. Jamais. Pour marquer mon désaccord, ne plus participer à ce système, témoigner d’un autre monde possible. Pour dire à cette femme qu’elle est mon égale, ma sœur, que je ne veux pas qu’elle souffre ainsi.

Et vous savez quoi ? Je n’y parviens pas. Je ne réussis pas, du jour au lendemain, à changer de régime alimentaire. Je tiens trois jours et c’est plus fort que moi, je mange de nouveau de la viande. Je ne suis pas à la hauteur de mes principes… Je me sens minable.

Devant cet échec, je change de tactique – je vais manger de moins en moins de viande, comme on arrête de fumer. Ma viande sera locale et biologique. Pourtant, quelque chose au fond de moi continue de vouloir aller plus loin. Cela me prendra quatre ans. Cuisinière passionnée, je suis complètement perdue : que cuisiner à la place de pot-au-feu, de la blanquette, du poulet-frites ? Que mettre dans les sandwiches ? Que préparer pour les fêtes ?  Mes repères culinaires, tout ce que j’avais appris, cet héritage culturel précieux venu des mes aïeux : rien ne semble plus valable.

A l’époque je n’ai pas entendu parler des protéines végétales, du tofu, encore moins du seitan ou de tempeh.  Je pars de zéro. Je dois tout apprendre, sans sacrifier à ma passion du goût. Au contraire.

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Certaines rencontres sont alors décisives.

Ma grande amie Sophie, végétarienne depuis l’enfance, m’aide. Elle ouvre des pistes. Attentive, respectueuse, sans porter de jugement, elle m’accompagne sur ce chemin. Je me souviens de la première fois où je suis rentrée dans sa cuisine… J’ai regardé ses étagères en pensant que j’étais tombée chez des extra-terrestres.  Du gomasio ? Des lentilles corail ? Du tahin ? Des graines germées ?

François Couplan, ethnobotaniste, compte beaucoup aussi. A distance, par les livres, puis dans les montagnes, lors d’un stage de cueillette. Il change radicalement mon regard sur le monde végétal et sa place dans le règne du vivant. Grâce à lui, je ne regarde plus les herbes de la même façon, je me suis prise de passion pour la cuisine des plantes sauvages comestibles et mon admiration pour les végétaux est désormais immense.

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Alors 12 ans plus tard ?..

Je suis végétarienne, parfois végétalienne durant plusieurs mois, mais ce qui est sûr, c’est que je ne mange plus jamais de viande. Je n’ai pas encore réussi à me passer totalement de fromage. Je suis bienveillante avec moi-même. Le chemin que je n’ai pas encore fait, je le ferai, le temps va venir. Je dois encore avancer.

Mon entourage proche, mon mari, mes enfants, ne sont pas végétariens. Ils comprennent ma démarche, la respectent, me soutiennent. Ils font des efforts au quotidien pour consommer moins de produits animaux, ce qui est très important à mes yeux. Ce parti pris de ne plus manger de viande a pu sembler radical à certains, surtout sur un territoire d’élevage, mais je l’ai aussi fait pour mes enfants. Pour qu’ils sachent, qu’ils réfléchissent et qu’ils ne considèrent jamais la consommation de produits animaux comme un acquis. Et je vais vous dire : ils raffolent de mon seitan (baptisé par leurs soins « le seitan qui tue sa race »), ils adorent mes bouchées au tandoori, ils se battent pour mes nuggets, ils se damnent pour mes crèmes glacées…. entièrement véganes ! Je suis fière de mes petits.

Car mon amour de la cuisine ne faiblit pas. Il grandit, finit par devenir une très grande passion. La cuisine végétale m’a ouvert de fabuleux horizons, qui nourrissent tous les jours mon imagination débridée, mon besoin quotidien de créer et de combler l’appétit des mes enfants. Les possibilités sont infinies, plus belles les unes que les autres. Arrive alors ce qui devait sans doute arriver, sans préméditation… Après quinze ans en tant que professeur d’anglais dans les collèges et les lycées de France, des années de projets, d’ateliers théâtre, photo, vidéo, des voyages dans toute l’Europe, des rencontres magnifiques, de belles amitiés avec mes élèves devenus grands… je raccroche.

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Je suis alors fatiguée de mon travail d’enseignante, j’aspire à une autre vie professionnelle et je réfléchis depuis plusieurs années à changer d’activité… avant que l’amertume ne me gagne, avant que ce métier ne devienne plus qu’alimentaire, avant de ne plus avoir envie.

Plusieurs fois, mes proches, me suggèrent d’ouvrir un restaurant. Et pourtant, ce n’est pas ma voie, je ne me reconnais pas dans ce projet. C’est mon amie Sophie, là aussi, qui parvient à me guider. Elle qui, un jour, devant mon désarroi, me dit: « Sarah, qu’est-ce qui est important ? Quelles sont tes valeurs ? ». Ces deux questions me bouleversent. Je mets un certain temps à y répondre. Plusieurs mois, peut-être une année. Au fond de moi, l’élan est là. Je ne sais simplement pas que je peux en faire quelque chose. J’ai besoin d’encouragements. Sophie me les donne. J’ai besoin de soutien. Marco, mon mari, me l’offre sans compter. J’ai besoin de bonnes fées. Il y a en a et je les remercie infiniment, car ce sont elles qui croient en moi et me poussent alors à me lancer.

C’est ainsi que, par une belle journée, je décide de raccrocher ma blouse d’enseignante et de devenir… créatrice culinaire !

Dès lors et depuis plus d’un an maintenant, dans mon labo-cuisine-de-recherche-expérimentale, je mijote, je cogite, j’invente, je rêve d’une cuisine végétale pour le plus grand nombre. Je transmets mon amour de la cuisine et du végétal, je propose des outils, j’enseigne des techniques pour faire soi-même. J’écris également des articles pour la presse, je prépare des livres, j’aide les restaurateurs à penser des menus aux saveurs végétales, je travaille avec des chercheurs pour les aider à comprendre les enjeux de ces nouvelles pratiques alimentaires et j’interviens en tant que formatrice à la cuisine végétale. Cette activité professionnelle réunit à merveille toutes mes passions. Cuisiner, inventer, écrire, peindre… En deux mots – créer et transmettre. J’ai toujours été toutes ces choses à fois, sans même imaginer un jour qu’il me serait possible de les réunir, et encore moins d’en faire mon activité professionnelle. A mon échelle, j’essaie maintenant de faire ma part, pour que, demain, chacun puisse mettre moins de produits animaux dans son assiette.

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Des doutes ? Des peurs ? J’en ai toujours ! Certains soirs, je me couche en me disant que je suis complètement inconsciente, complètement zinzin, que je n’y arriverai jamais. Le lendemain, je me lève et je constate que je suis toujours fofolle, mais que, sans ça, je n’aurais jamais eu eu le courage de mettre ce projet en œuvre !

Voilà, c’est ainsi que je mets désormais toute ma passion dans la cuisine végétale. Pour la faire aimer. La rendre belle, accessible, désirable. Pour aider celles et ceux qui souhaitent mettre moins de viande dans leur assiette à le faire avec simplicité et plaisir. Pour faire en sorte que, demain, j’aie participé à un moindre impact environnemental de notre alimentation, à moins de souffrance animale, à plus de dialogue avec le monde végétal.

Alors, je n’ai qu’une chose à dire… je suis heureuse de mes choix.

Quelle folie… Quelle joie !

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Et voilà ! J’espère que vous avez aimé le témoignage de Sarah, que j’ai trouvé particulièrement fort et poignant, tout en étant empli de petites graines de positivité que l’on a envie de semer sans trêve à travers le monde ! N’hésitez pas, si vous avez des questions ou des commentaires, Sarah et moi y répondrons avec plaisir ! Un grand merci à elle, surtout !

En attendant, ne manquez pas de retrouver Sarah :

• Sur son site : Sarah Bienaimé
• Sur son blog : Sarah cuisine végé

Et vous, you did it ?

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